Principales métodos de detección de fugas de HVAC y refrigeración

No sé qué es más difícil: ¿¡Encontrar o reparar una fuga de refrigerante!? Diría que arreglarlo es un poco sencillo, pero detectarlo es una de las partes más difíciles de ser un técnico. Supongo que tienes que encontrar la fuga antes de poder repararla, ¿verdad?

Esa puede ser una tarea fácil o desalentadora según ciertos factores, como la naturaleza de la fuga y, sobre todo, el método de detección que utilice. Por ejemplo, algunas fugas serán más pronunciadas que otras. Pueden hacer ruido, provocar una fuga de aceite o producir algún olor, lo que simplificará su trabajo. Por otro lado, algunas fugas pueden ser pequeñas y pueden requerir herramientas más avanzadas y especializadas para detectarlas.

¿Es importante la detección de fugas?

Sé que es parte de su trabajo detectar fugas de refrigerante, pero ¿por qué es necesario? Ante todo, la seguridad. La mayoría de los refrigerantes no son amigables con el ozono; en realidad, algunos se han eliminado gradualmente y otros se están eliminando gradualmente por no ser lo suficientemente "verdes". Cuando estos gases son liberados a la atmósfera, provocan el agotamiento de la capa de ozono provocando el calentamiento global. Es toda una conferencia sobre el calentamiento global; no entremos en detalles.

En segundo lugar, para minimizar los costos operativos y maximizar la eficiencia energética. Una fuga de refrigerante hará que una unidad de acondicionamiento consuma más energía y, en consecuencia, los costos de operación se disparen. El cumplimiento podría ser otra razón. Algunos estados, regiones y países requieren inspecciones periódicas de fugas.

Métodos de detección de fugas de HVAC

Existen diferentes métodos que puede utilizar para detectar fugas en una unidad de acondicionamiento. Estas son algunas de las mejores técnicas que puede utilizar.

1. El método de la pompa de jabón

Técnicos de todo el mundo han utilizado este método durante décadas. Es tan sencillo como parece: todo lo que necesita es aplicar o rociar agua jabonosa en los puntos de interés para ver si hay fugas. Si hay alguna fuga, deberían aparecer burbujas (por lo tanto, pompas de jabón). El método es el más económico de todos, ya que solo necesita agua jabonosa (puede hacerlo usted mismo o comprar una pompa de jabón diseñada específicamente para la detección de fugas de refrigerante).

El único inconveniente de este método es que no es efectivo bajo ciertas condiciones. Por ejemplo, puede que no sea el mejor método para fugas pequeñas o en condiciones de mucho viento. La mejor manera es combinar el método de las pompas de jabón con otro método (probablemente, un método de detección de fugas eléctrico).

2. Método de colorante ultravioleta/fluorescente

Como sugiere el nombre, el método de tinte utiliza un tinte inyectado en el sistema y circula con el refrigerante en cuestión. Si hay puntos de fuga, el tinte también intentará escapar. Usando una lámpara UV, puede identificar los puntos de fuga.

La desventaja de este método es que es complicado y el tinte tiende a afectar el funcionamiento y el rendimiento a largo plazo del sistema HVAC en cuestión.

3. Método de detección de nitrógeno

El nitrógeno también se puede utilizar para detectar fugas de refrigerante. Todo lo que necesita hacer es reemplazar el refrigerante (funciona mejor con freón) con nitrógeno. El nitrógeno generalmente se mantiene a una presión más alta y, en caso de que haya fugas, serán audibles. Todo lo que necesita hacer es escuchar los ruidos y marcar los puntos de fuga. También puede usar manómetros... los cambios de presión indican una fuga en el sistema.

Este método puede ser bastante costoso, pero los resultados son confiables.

4. Métodos electrónicos de detección de fugas

Las técnicas de detección electrónica son los métodos más precisos y eficientes para detectar fugas de refrigerante. Estos son algunos de los métodos comunes de detección electrónica.

Método de supresión de corona (corona negativa)

Esta tecnología es un poco tradicional, pero hace el trabajo. El instrumento utiliza dos electrodos con una corriente de línea base conocida que pasa entre los dos electrodos. Si hay una fuga presente, el refrigerante pasará a través de los electrodos y, a su vez, interferirá con él (provoca una caída en la corriente). La caída de corriente hará sonar una alarma. Cuanto mayor sea la interferencia, mayor será la concentración y mayor será la fuga de refrigerante.

La desventaja del método de supresión de corona es que tiende a producir algunos falsos positivos.

El método de diodo calentado

Esta tecnología consiste en calentar el refrigerante hasta que sus moléculas se descomponen en iones de cloro y flúor (la mayoría de los refrigerantes se componen de cloro y flúor). Estos detectores electrónicos están diseñados para detectar iones de cloro y flúor y producir una alarma audible si hay una fuga.

En comparación con el método de supresión de corona, la técnica de diodo calentado es mucho más mejorada y las falsas alarmas se reducen significativamente.

Tecnología ultrasónica

Este método detecta cualquier ruido producido por fugas de refrigerantes. Este tipo de dispositivos detectarán ruidos ultrasónicos que el oído humano no puede escuchar. Estos dispositivos también son sensibles a la presión.

Método infrarrojo 

La tecnología infrarroja consiste en aplicar luz infrarroja para detectar un refrigerante. Si hay una fuga, el refrigerante absorberá la luz infrarroja y el dispositivo medirá el grado de cambio en la concentración del refrigerante. Los dispositivos que utilizan este tipo de tecnología son muy sensibles y precisos.

Elitech IR-200 es un detector de fugas de refrigerante portátil con una combinación superior de sensores infrarrojos y de diodo calentado. Este detector de fugas combina sensores infrarrojos y de diodo calentado que pueden cambiar fácilmente entre dos modos. Puede encontrar fácilmente fugas de refrigerante en sistemas de refrigeración comercial, máquinas de refrescos de restaurantes o cualquier otro sistema.

Ahora, a la pregunta más importante, ¿cuál es la mejor técnica de detección? Algunos técnicos confían en algunas de las técnicas más antiguas, pero los métodos electrónicos de detección de fugas son los más adecuados. Son eficientes, rápidos, precisos y seguros.

Con todo lo dicho y hecho, el mejor método de detección de fugas debe basarse en sus necesidades y aplicaciones individuales. No existe un método único para todos: cada técnica es ideal según una aplicación específica.

Fuente (parcial): techtownforum. com